Ainda jovem, Marlene da Silva enxergou na comida a possibilidade de demonstrar o cuidado com o próximo. Com essa paixão por fazer receitas simples, mas saborosas, tornou-se auxiliar de cozinha no Colégio Camillo de Mattos aos 29 anos. O contato diário com o preparo da alimentação e, claro, com os alunos a fez se encantar ainda mais com a profissão: 

“Sempre fui apaixonada por dar o melhor: amor, carinho, tudo, e cozinhar me permite isso”. Não à toa, quando surgiu a oportunidade de ser cozinheira, aceitou o desafio. “Aprendi muita coisa. É uma vida aqui dentro”. Em 2025, Marlene completa 27 anos à frente do preparo do café da manhã, almoço e lanche da tarde dos 700 alunos, junto com quatro auxiliares.  

“Eu tenho prazer em servir as crianças e ver a satisfação delas”. De acordo com ela, a felicidade dos estudantes está nas refeições mais comuns: “amam macarrão, frango assado, polenta, carne moída… É simples, mas eles adoram”. A cozinheira afirma que o principal segredo é fazer tudo “com carinho, amor e vontade” e destaca: “eles agradecem bastante”. 

Para além da cozinha, Marlene sente gratidão em poder presenciar a trajetória dos alunos. “Criamos um laço, temos amizade… Acompanhamos eles desde pequenininhos”. A afeição pelos alunos é tão grande que descreve: “Cria um afeto como de uma mãe. Tenho dois filhos, um de 30 e uma menina de 34, mas o Educandário me deu vários filhos de coração”.